La leçon d’Amazon : Pourquoi le narratif bat le PowerPoint
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Ce document résume la célèbre culture “narrative” d’Amazon, qui bannit les présentations par slides (comme PowerPoint) au profit de mémos écrits. C’est un exemple fondamental qui soutient l’étape 1 du processus de création : commencer par un narratif force la clarté.
1. La philosophie : “recherche de vérité” vs. “persuasion”
L’interdiction de PowerPoint par Jeff Bezos en 2004 n’était pas une préférence de style, mais un choix philosophique profond.
- L’objectif d’une réunion n’est pas la “persuasion” : Bezos estime que le but d’une réunion interne n’est pas de “vendre” une idée, ce pour quoi PowerPoint est conçu.
- L’objectif est la “recherche de vérité” : Le but est une recherche collaborative de la vérité, ce qui exige de la rigueur intellectuelle.
2. Le problème avec PowerPoint
Selon Amazon, le format même des présentations par slides pose plusieurs problèmes cognitifs et culturels :
- Il cache la “pensée brouillonne” (sloppy thinking) : C’est le problème principal. Il est facile de masquer des failles logiques ou un manque de données derrière des listes à puces (bullet points).
- Il priorise le charisme sur le fond : Le succès d’une idée dépend trop du talent d’orateur du présentateur, et non de la qualité intrinsèque de l’idée.
- Il transfère le fardeau à l’audience : Une présentation est “facile pour l’auteur” (qui n’a pas besoin de connecter les idées) mais “difficile pour l’audience” (qui doit déchiffrer des points vagues).
3. La solution : Le “narratif de 6 Pages”
La solution d’Amazon est de remplacer les slides par un mémo narratif de six pages, lu par tous au début de la réunion.
- Une “fonction de forçage” (forcing function) : L’acte même d’écrire un texte structuré force l’auteur à clarifier sa pensée, à relier ses idées et à affronter les incohérences logiques avant la réunion.
- Le fardeau est inversé : Le mémo est “difficile pour l’auteur” (cela peut prendre des semaines) mais “facile pour l’audience” (l’information est claire et dense).
- Structure du 6-pager : Le document suit une structure logique pour guider la pensée :
- Introduction (le “pourquoi”)
- Buts (objectifs mesurables)
- Principes (la “north star” du projet)
- État des lieux (données actuelles)
- Leçons apprises (ce qui a/n’a pas marché)
- Priorités Stratégiques (le plan d’action)
4. Le rituel clé : Le “study hall” (temps d’étude silencieux)
Le mémo seul ne suffit pas ; le rituel de la réunion est tout aussi important.
- Le déroulé : Les réunions chez Amazon commencent par 20 à 30 minutes de lecture silencieuse.
- Pourquoi ?
- Créer un contexte partagé : Cela garantit que tout le monde dans la salle (des juniors aux VPs) a 100% du contexte, frais à l’esprit.
- Niveler le terrain de jeu : Le charisme, le talent oratoire ou la séniorité n’ont plus d’importance.
- Mener à un débat élevé : La discussion qui suit n’est pas basée sur des clarifications, mais sur un débat de fond sur les points clés du document.
5. Bénéfices vs. inconvénients
Bénéfices
- Méritocratie des idées : La meilleure idée gagne, pas le meilleur présentateur.
- Pensée approfondie : Force les auteurs à “plonger en profondeur” (Dive Deep) et à justifier leurs idées avec des données.
- Mémoire institutionnelle : Crée une archive durable des décisions et de leur “pourquoi”, ce qu’une présentation PowerPoint ne fait jamais.
Inconvénients (La “taxe narrative”)
Le système a un coût, surnommé la “taxe narrative” :
- Temps et lenteur : Rédiger un mémo parfait prend énormément de temps (parfois des semaines), ce qui peut ralentir l’innovation et le “time-to-market”.
- Style vs. substance : Le processus peut être corrompu si les relecteurs se concentrent sur l’esthétique du document (la forme) plutôt que sur la qualité de l’idée (le fond).
- Stress et asymétrie : Le système crée une “asymétrie de l’effort” (semaines de travail pour l’auteur vs. 30 min de critique pour les relecteurs) et un environnement de travail intense et stressant.
6. Leçon à retenir
Les outils de communication ne sont jamais neutres : ils façonnent activement la qualité de la pensée d’une organisation.
- PowerPoint récompense le charisme et la performance.
- Le Narratif récompense la pensée analytique et la clarté.
L’approche d’Amazon démontre que le processus d’écriture n’est pas l’enregistrement d’une pensée ; c’est le processus même de l’avoir. C’est la justification parfaite de l’étape 1 (le narratif) du processus de création de présentation.
Pour aller plus loin
Voici quelques articles et ressources pour explorer plus en détail la culture du narratif d’Amazon :